Një udhëtim antropologjik në gjurmët e Vëllezërve Manakia në fillim të shekullit të XX
Një projekt i antropologjisë vizuale nga Cătălin D. Constantin
Si antropolog, i jap përparësi punës së drejtpërdrejtë në terren ndaj kërkimeve në bibliotekë apo arkiva, në përputhje me fokusin metodologjik të disiplinës. Për më shumë se një dekadë, shumica e kërkimeve të mia të vazhdueshme në terren janë zhvilluar në Ballkan, në vendbanimet e vjetra të vllehëve apo arumunëve, komunitete barinjsh që sot gjenden kryesisht në Greqi dhe Shqipëri, por edhe në Maqedoninë e Veriut, Rumani dhe, në një masë më të vogël, në Bullgari. Pothuajse gjithmonë, më ka shoqëruar kolegu dhe miku im i mirë nga Nju Jorku, Dan Bora, me të cilin takohem një ose dy herë në vit në Athinë apo Selanik, përpara se të nisim rrugëtimin drejt fshatrave të largëta në lartësitë e maleve Pind. Po ashtu, kushërira ime, Carmen Dobrotă, së cilës i jam mirënjohës për kaq shumë udhëtime të përbashkëta, e cila ka kuruar disa nga ekspozitat e mia të antropologjisë vizuale ndër vite.
Në vitin 2017, gjatë një sesioni kërkimor në Arkivin e Muzeut Kombëtar të Fshatarit Rumun në Bukuresht, zbulova se vetëm një pjesë e vogël e fotografive që përshkruanin vendbanime vllehe në Fondin Manakia, një nga koleksionet më të rëndësishme të fotografisë së hershme të ruajtura në Rumani, kishin vendndodhje të saktësuara. Shumë prej tyre përmbanin vetëm përshkrime të shkurtra, tipike për fillimin e shekullit XX, si “fshat vlleh në Ballkan”. Sot, antropologët kanë detyrimin të jenë shumë më të saktë. Disa vendndodhje i identifikova menjëherë, falë kërkimeve të mëparshme në terren, si fotografia e fshatit Iliochori në Zagori, ku rrapi mijëvjeçar në sheshin e fshatit, një nga më të vjetrit në Greqi, shërbente si një shenjë vizuale e pamohueshme. Për fotografi të tjera, historia ishte më aventureske. Kjo më çoi drejt një sërë hetimesh të reja në terren, takimesh dhe rastësish nëpër Ballkan. Pikërisht në atë kohë më lindi ideja që të rikrijoja, në ditët e sotme, fotografitë e realizuara nga vëllezërit Manakia rreth vitit 1900, duke përdorur të njëjtën kornizë që ata kishin zgjedhur dikur.
Vëllezërit Ianaki dhe Milton Manakia lindën në një familje barinjsh vllehë në gjysmën e dytë të shekullit XIX, në Avdela, një fshat i vendosur lart në Malet Pind, asokohe ende pjesë e Perandorisë Osmane, sot në Greqi. Historia i kujton ata si autorë të një numri të madh fotografish me vlerë të jashtëzakonshme dokumentare dhe si të parët kineastë që regjistruan një film në Perandorinë Osmane dhe në Ballkan, vetëm një dekadë pasi vëllezërit Lumière kishin krijuar filmin e parë në historinë njerëzore.
Dy vëllezërit ndoqën shkollën rumune në fshatin e tyre të lindjes, pastaj gjimnazin rumun në Janinë, pas së cilës rrugët e tyre u ndanë nga ato të paraardhësve të tyre, të cilët kishin qenë pronarë të tufave të mëdha të deleve. Në vend të kësaj, ata u bënë “transhumantë” të një lloji tjetër, duke endur Ballkanin për të realizuar fotografi gjatë një periudhe jashtëzakonisht komplekse politike dhe historike, të shënuar nga kolapsi përfundimtar i Perandorisë Osmane, Luftërat Ballkanike dhe vizatimi i kufijve kombëtarë. Ata hapën fillimisht një studio fotografike në Janinë, pastaj e zhvendosën atë në Manastir, sot Bitola në Maqedoninë e Veriut, atëherë kryeqyteti i provincës osmane me të njëjtin emër dhe qyteti i dytë më i madh në rajon pas Selanikut.
Ianaki dhe Miltoni udhëtuan nëpër fshatra, disa prej të cilëve ishin vështirësisht të arritshëm, si dhe nëpër qytete dhe tregje, duke realizuar fotografi me porosi me një aparat të madh, të rëndë dhe pllaka xhami të brishta. Fotografia ishte një profesion i ndjekur me pasion dhe talent të madh, por mbi të gjitha, ishte një mjet jetese. Shumica e fotografive të ruajtura në arkivin e Muzeut Kombëtar të Fshatarit Rumun janë portrete të njerëzve të zakonshëm të asaj kohe, të veshur me kostume tradicionale ose me rroba “gjermane” në stil perëndimor. Imazhet e tyre kapin gjallërisht bashkëjetesën e modernitetit dhe arkaizmit, më bashkëkohore se kurrë në atë periudhë të hershme të modernizimit të Ballkanit. Kjo më habiti të kuptoja se këto nuk ishin dy botë të ndara, ekzistuese paralelisht, por që rrallë ndërthureshin, siç kisha qenë i prirur të besoj dhe siç kanë sugjeruar shumë historianë të periudhës. Ishte diçka tjetër: botë të mbivendosura. Duke udhëtuar nëpër fshatrat e Pindit, zbulova se ndonjëherë të njëjtët individë shfaqeshin në fotografi, herë të portretizuar si barinj me veshje tradicionale, herë të veshur me rrobat e tyre më të mira “të qytetit”, si zotërinj dhe zonja të përputhura me modën dhe luksin europian, megjithëse jetonin në fshatra që dukeshin të izoluara nga bota. Përveç portreteve, koleksioni përfshin fotografi të ngjarjeve familjare, dasma dhe funerale, festime të festave të mëdha fetare, si dhe momente politike, si vizita e sulltanit në Manastir, të cilën vëllezërit Manakia e fiksuan në film. Ndërsa fotografitë e ruajtura në Bukuresht janë kryesisht me interes etnografik, mijëra pllaka xhami të arkivuara në Bitola zbulojnë një kaleidoskop të jashtëzakonshëm të jetës ballkanike të fillimit të shekullit XX, shpesh duke paraqitur përditshmërinë e zakonshme të kohës, që sot mahnit për pasurinë, intensitetin dhe kontrastin e saj me të tashmen. Shumë nga skenat e fotografuara nga vëllezërit janë përjetësuar me një ndjeshmëri artistike të jashtëzakonshme, një finesë të rrallë në kornizim dhe kapjen e çastit, e cila vazhdon të magjepsë antropologun që sot gërmon nëpër arkiva.
Në vitin 1906, Ianaki dhe Milton Manakia u ftuan në Bukuresht për Ekspozitën e Përgjithshme Rumune dhe u nderuan me titullin “Fotografë të Oborrit Mbretëror të Rumanisë”. Me këtë rast, një koleksion fotografish që përshkruanin portrete të vllehëve dhe vendbanimeve të tyre në Malet Pind u ble për Muzeun Kombëtar të Artit, paraardhësin e Muzeut Kombëtar të Fshatarit Rumun të sotëm, themeluar pikërisht në atë kohë nga Tzigara Samurcaș. Pikërisht këto fotografi ishin ato që kolegu im amerikan dhe unë u nisëm të rikrijonim gjatë verës së vitit 2017.
Vizitat e vëllezërve Manakia në Bukuresht shënuan një pikë kthese në karrierën e tyre. Nga ai moment, puna e tyre u bë thelbësore për historinë vizuale të Ballkanit. Në Bukuresht ata panë për herë të parë një projeksion filmi dhe mësuan rreth teknikave kinematografike të vëllezërve Lumière. Ata mbetën të mahnitur, aq sa Ianaki udhëtoi në Londër për të blerë një kamerë filmi. Rastësisht, ajo rezultoi të ishte kamera Bioscope me numrin serik 300 në botë.
Në një kohë kur kinematografia ishte kryesisht e përqendruar në arritjet më të fundit të teknologjisë moderne, si grataçielat dhe avulloret transatlantike, dy vëllezërit u kthyen në fshatin e tyre malor dhe, rreth viteve 1906 ose 1907 (viti i saktë mbetet i pasigurt), realizuan një dokumentar etnografik. Natyrisht, ai ishte pa zë dhe zgjaste rreth një minutë, sipas standardeve teknike të kohës. Pa e kuptuar, përmes këtij filmi ata arritën një rekord botëror të trefishtë. Ai u bë filmi i parë i realizuar ndonjëherë në Perandorinë Osmane, dokumentari i parë etnografik në Ballkan dhe, në fakt, dokumentari i parë i çdo lloji në rajon. Tema? Përpunimi tradicional i leshit. Filmi kap grupe grash të veshura me kostume popullore. Mes tyre, në qendër, qëndron Despa, gjyshja e vëllezërve, e cila, sipas dëshmisë së mëvonshme të Miltonit, ishte 114 vjeçe në atë kohë. Sado befasuese të duket mosha e saj, ajo nuk ishte një përjashtim mes vllehëve të Pindit. Me fjalë të tjera, gjyshja Despa kishte lindur në shekullin XVIII (1792 – 1793), në kohën e Ali Pashës, kur Napoleoni sapo kishte nisur të shfaqej në skenën botërore. Një e kaluar e pabesueshme për një person të cilin sot mund ta shohim duke lëvizur në film.
Ishte një tjetër rekord, për të cilin dy vëllezërit nuk ishin të vetëdijshëm, teksa filmonin në fshatin e tyre të largët malor, të panjohur për Europën, të panjohur për botën. Në kundërshtim me historinë zyrtare të kinemasë, nuk ishte Papa Leoni XIII (i lindur më 1810) apo Rebeca Clarke (e lindur më 1804 në Britani dhe e regjistruar me një kamerë Kinora në vitin 1912) personi me datën më të largët të lindjes që është filmuar ndonjëherë. Përkundrazi, ishte Maia Despa nga Avdela, stërgjyshja e Miltonit dhe Ianakit Manakia. Ajo nuk ishte një figurë e njohur nga Europa Perëndimore, motori i teknologjisë dhe “civilizimit”, por ishte një grua e moshuar nga Malet Pind, nga një fshat i izoluar i Ballkanit Osman, një rajon i errët që Europa sapo kishte filluar ta njihte në prag të shekullit XX, një Ballkan në trazira, i raportuar në gazetat perëndimore me të njëjtën dozë tmerri dhe fascinimi për shkak të Luftërave Ballkanike. Është e vërtetë që mosha e gjyshes Despa (nën njërën nga fotografitë e saj, Ianaki kishte shënuar se ajo ishte 102 vjeçe) dhe data e saktë e filmit janë ende të debatueshme. Por, përtej çdo datimi të saktë, arritja mbetet e pamohueshme.
Hartat e shfaqura së bashku me këtë tekst dëshmojnë për kompleksitetin e fatit të Ballkanit në atë epokë. Ato janë harta etnike të provincës osmane të Maqedonisë. Në jug, megjithëse nuk shfaqet në hartë, pasi nuk kishte shumë rëndësi në atë kohë, ndodhet Avdela, fshati i vëllezërve Manakia. Pak më në veri ndodhet qyteti i Manastirit, i njohur si Qyteti i Konsujve, i cili shënohet në hartë. Pikërisht këtu vëllezërit kishin studion e tyre fotografike dhe më vonë hapën një kinema që shpejt u bë e njohur në të gjithë provincën. Së shpejti, Avdela do të bëhej pjesë e Greqisë dhe Manastiri do të riemërtohej Bitola, duke u bërë pjesë e Mbretërisë së Jugosllavisë. Dhe këto ndryshime ishin rezultat i tensioneve të mëdha historike. Hartat ilustrojnë një mozaik etnik të vështirë për t’u kuptuar, ku përcaktimi i saktë i kufijve, një imperativ i ideologjisë nacionaliste të epokës, ishte i pamundur. Vetë emri i provincës, Maqedonia, i dha lindje fjalës franceze për sallatë të përzier, macédoine, një kujtesë se francezët, zakonisht të sjellshëm, nuk ishin gjithmonë aq delikatë në histori.
Por, përtej diversitetit etnik, hartat zbulojnë gjithashtu mosmarrëveshjet territoriale të kohës. Njëra mban nëntitullin point de vue bulgare, një tjetër point de vue serbe, secila duke reflektuar një pretendim politik më shumë sesa një realitet demografik objektiv. Pikërisht në këtë kohë një identitet i ri etnik u shfaq në diskursin historik, politik dhe hartografik evropian: maqedonasit sllavë, të cilët më parë përmendeshin thjesht si bullgarë. Territori ishte njësoj i kontestuar nga Serbia dhe Bullgaria. Greqia pretendonte pjesën më të madhe të tij, duke u mbështetur në një trashëgimi historike që shtrihej madhërisht deri në antikitet. Në një epokë kur kombet, pas shekujve të sundimit osman, kërkonin si pavarësi ashtu edhe sa më shumë territor, hartat etnike përdoreshin si argumente për ndarjen territoriale. Por asnjë hartë e asaj kohe nuk lejonte ndarje të qarta etnike. Dhe, në çdo rast, pothuajse të gjitha ekzagjeronin madhësinë e një grupi në dëm të të tjerëve, duke formësuar historinë dhe gjeografinë për të shërbyer interesat politike dhe territoriale. Situata ishte bërë aq absurde sa brenda së njëjtës familje, disa anëtarë deklaroheshin si pjesë e një etnie, ndërsa të tjerë pretendonin një identitet tjetër.
Në pamje të parë, asgjë nga ky konflikt politik dhe territorial nuk është i dukshëm në fytyrat e njerëzve të zakonshëm apo në skenat etnografike të kapura në fotografitë e Fondit Manakia. Megjithatë, nga një perspektivë antropologjike, e ndjeshme ndaj detajeve, e gjithë epoka është krejtësisht e lexueshme, me të gjitha trazirat e saj. Arkivi fotografik i Manakisë mbetet një freskë e jashtëzakonshme e tensioneve që shënuan fillimin e shekullit XX në Ballkan. Është e jashtëzakonshme dhe e vështirë për t’u kuptuar sot se Milton dhe Ianaki krijuan portrete pa marrë parasysh përkatësinë etnike në një kohë kur konfliktet kombëtare ishin në kulmin e tyre.
Në të vërtetë, ata fotografuan sulltanin, patriarkun e Kostandinopojës, familjen mbretërore rumune dhe patën madje mundësinë të portretizonin mbretërit e Greqisë dhe të Jugosllavisë. Më vonë, Milton pati gjithashtu rastin të fotografojë Titon, shumë kohë përpara se ai të bëhej udhëheqës i Jugosllavisë socialiste – një episod që, në vitet e mëvonshme, do të rezultonte vendimtar për fatin e tij.
Edhe vllehët u gjendën në vorbullën e luftës për identitet të kohës. Një përçarje e thellë ndau komunitetin e tyre. Një pjesë e konsiderueshme, ndoshta shumica, përqafoi fort identitetin kombëtar grek, duke luftuar me përkushtim për Greqinë. Të tjerë, për shkak të gjuhës së tyre, u identifikuan me Rumaninë dhe, në kontekstin e ndryshimeve të kufijve, shumë zgjodhën të linin vendlindjen për t’u vendosur në Dobrogjen e Jugut, e cila asokohe ishte pjesë e Rumanisë, por që në vitin 1940 iu dorëzua Bullgarisë, duke shkaktuar valë të tjera të shkëmbimeve të detyruara të popullsisë. Megjithatë, më pëlqen të besoj se shumica e njerëzve thjesht vazhduan të jetonin jetën e tyre, duke ruajtur traditat dhe duke u përshtatur me kohën, pa u rënduar nga dilemat e identitetit.
Sot, vëllezërit Manakia përmenden gjerësisht në Greqi si pionierë të kinemasë ballkanike, kremtohen me entuziazëm në Maqedoninë e Veriut dhe vetëm herë pas here në Rumani. Secili nga këto shtete ballkanike i sheh ata si pjesë të historisë së vet kombëtare. Por në kohën tonë, këto narracione nuk duhet të kenë më rëndësi. Vëllezërit Manakia i përkasin, thjesht, historisë së Ballkanit.
Edhe jeta e tyre pasqyron fatin e Ballkanit. Pas vitit 1935, ata u ndanë. Ianaki vdiq në Selanik në vitin 1954, në Greqi, i varfër dhe i shkatërruar nga vdekja e parakohshme e të birit. Nga viti 1935 deri në vdekjen e tij, për gati dy dekada, Ianaki nuk mundi ta shihte më të vëllanë, pasi Milton mbeti në Bitola, në Jugosllavi, e cila në vitin 1943 u bë një shtet socialist. Kufijtë ishin të ngurtë dhe të pakalueshëm. Kjo ndodhte në një rajon ku për shekuj me radhë, lëvizja e lirë kishte qenë ritmi natyror i jetës, pavarësisht nga etnia apo feja.
Nga ana tjetër, Milton gëzoi njohje kombëtare në Jugosllavi, pjesërisht për shkak të rastësisë që kishte fotografuar në rininë e tij disa nga figurat e ardhshme të komunizmit jugosllav, përfshirë, siç u përmend më parë, Titon. Arkivi i tij u ble nga shteti jugosllav, ai u intervistua, dhe madje gjatë jetës së tij u realizua një film dokumentar për të në Zagreb. Vdiq në vitin 1964 dhe që nga viti 1979 (viti kur linda unë…), në Bitola mbahet çdo vit festivali ndërkombëtar i filmit dokumentar “Camera 300”, një nga festivalet më jetëgjata të dokumentarit në Europë.
Mjeshtri grek i kinemasë, Theo Angelopoulos, në kryeveprën e tij To vlemma tou Odyssea / Shikimi i Uliksit (1995), rrëfen, përmes një gjuhe jashtëzakonisht melankolike artistike, historinë tragjike të copëzimit të Ballkanit në shtete me kufij të mbyllur dhe përvojën e dhimbshme të shkuljes nga rrënjët. Filmi merr frymëzim nga filmimi i Maia Despës, i realizuar nga vëllezërit Manakia në Avdela. Angelopoulos ndërton udhëtimin e një personazhi bashkëkohor përmes Ballkanit të viteve ’90, kur kufijtë po rihapeshin pas dekadash ndarjeje, në kërkim të një filmi të humbur të vëllezërve Manakia. Në të vërtetë, është një kërkim për identitetin e tij të humbur.
Ky shtegëtim në historinë e vëllezërve është thelbësor për të kuptuar, qoftë edhe në mënyrë sipërfaqësore, kontekstin e kërkimeve të mia në antropologjinë vizuale. Nga rreth 200 fotografi të ruajtura në Arkivin e Imazheve të Muzeut Kombëtar të Fshatarit Rumun, një pjesë e konsiderueshme paraqet vendbanime vllehe, pamje panoramike të marra nga larg, duke treguar fshatra me arkitekturën e tyre karakteristike. Disa prej tyre janë pak të njohur; të tjerë mbajnë status legjendar mes vllehëve, si Samarina, vendbanimi më i lartë në Greqi dhe në të gjithë Ballkanin, apo Moskopole, një qytet malor dikur i lulëzuar.
Në shekullin XVIII, Moskopole ishte qyteti i dytë më i madh i Ballkanit pas Stambollit, një qendër e pasur me shtypshkronja, biblioteka dhe dhjetëra kisha. Sot, ndodhet në Shqipëri, i reduktuar në një vendbanim të vogël historik, pasi u dogj dhe u shkatërrua në fund të shekullit XVIII nga Ali Pasha, fama dhe potenciali i tij si qendër rebelimi, duke e bërë një objektiv të shtypjes osmane në Ballkan.
Me një përjashtim, të gjitha këto fotografi të vendbanimeve përçojnë qetësinë e izolimit në natyrë, të vendosura pranë majave të maleve, të rrethuara nga pyje, larg rrugëve kryesore tregtare që dikur përshkonin gadishullin. Megjithatë, përtej qetësisë së tyre, syri i antropologut vëren në sfond zhurmën e kohës, konfliktet dhe përplasjet e identitetit të vllehëve të asaj epoke, pasuar nga largimi i tyre nga këto fshatra dhe qytete malore drejt viseve të largëta, ndarja e tyre mes kombeve rivale dhe papritmas, pamundësia e praktikimit të transhumancës përgjatë rrugëve që tani ishin prerë nga kufijtë.
Ndër vendbanimet e kapura në fotografitë e vëllezërve Manakia që riprodhohen në faqet e mëposhtme, shumica ndodhen sot në Greqi, katër janë në Maqedoninë e Veriut dhe vetëm një është në Shqipëri.
Kur Tzigara Samurcaș bleu këto fotografi nga dy vëllezërit për Muzeun Kombëtar të Artit, ai shënoi emrat e disa vendbanimeve. Megjithatë, shumica e tyre nuk mbajnë një emër specifik, por vetëm një shënim të paqartë, të shkruar në frymën nacionaliste të kohës: “Një fshat rumun në Ballkan.”
Në gusht të vitit 2017, pikërisht në ditën kur do të nisesha me kolegun tim amerikan për një tjetër ekspeditë kërkimore në Greqi, ndala në muze për t’i treguar atij fotografitë origjinale (ai sapo kishte mbërritur në Bukuresht). Së bashku, kuptuam se vendndodhjet e sakta të shumë imazheve mungonin në katalogët e muzeut. Disa fshatra i identifikuam menjëherë, pasi i kishim vizituar shpesh gjatë udhëtimeve tona të mëparshme kërkimore.
Iliochori (Dobrinovo në arumunisht) ishte i lehtë për t’u njohur. Ai ende ruan, në sheshin e tij qendror, atë që ndoshta është rrapi më i vjetër në Greqi, mbi 1.000 vjet i lashtë. Megjithatë, sot, ky vendbanim dikur i lulëzuar dhe i populluar duket krejt ndryshe, pasi u dogj brutalisht nga trupat gjermane në tërheqje gjatë Luftës së Dytë Botërore. Po aq të lehta për t’u njohur ishin Kallarites (Călarli në arumunisht) dhe Syrrako (Sereacu në arumunisht), me arkitekturën e tyre karakteristike prej guri, të paprekur deri në ditët e sotme. Kam kaluar javë të tëra atje duke shkruar një kapitull të tezës sime të doktoraturës në arkitekturë.
Vëzhgimet tona u regjistruan menjëherë në regjistrat e muzeut. Koordinatorja e arkivit, Simina Bădică, shkroi më vonë në një postim në faqen e muzeut se “dita më e mirë për një kurator arkivi është dita kur mëson diçka të re nga të tjerët për pllakat e qelqta në koleksionin e vet.” Fotografia ngjitur u “vodh” nga Simina teksa unë dhe kolegu im kërkimor tregonim historitë e këtyre fshatrave, i përmendnim me emër, kujtonim arumunët dhe historitë e ngulitura në ato vende.
Megjithatë, disa nga fotografitë mbetën një mister edhe për ne. Pikërisht atëherë vendosëm të ndryshonim itinerarin tonë të planifikuar përmes Greqisë për të tentuar të identifikonim të gjitha vendndodhjet. Qëllimi ynë ishte të rikrijonim secilën nga imazhet e vëllezërve Manakia, duke përdorur të njëjtën kornizë, më shumë se një shekull më vonë, në fshatrat arumune që ata kishin kapur dikur.
Dy ditë më vonë, ndodheshim në Maqedoninë e Veriut. Fotografia e qytetit të Kruševos (Crușuva në arumunisht) mbante një shënim me dorë nga Samurcaș: “Komuna e Crușuvës, e djegur nga turqit gjatë revolucionit bullgar të 15 gushtit 1903.” Detyra jonë ishte të identifikonim vendin e saktë nga ku vëllezërit Manakia kishin bërë fotografinë.
Kruševo nuk është një komunë, por një qytet – qyteti i vendosur në lartësinë më të madhe në Ballkan. Ai u bë një strehë për disa nga arumunët që u larguan nga Moskopole pas shkatërrimit të saj, siç u përmend më herët. Me kalimin e kohës, atyre iu bashkuan Mijacët, një grup intrigues maqedonas sllavë, ortodoksë shqiptarë të cilët gradualisht kishin kaluar në gjuhën sllave, si dhe grekë dhe maqedonas sllavë nga zonat përreth. Në shekullin XIX, Kruševo u rrit në një qendër të rëndësishme tregtare. Arumunët e qytetit ruanin lidhje tregtare me Vjenën, Budapestin dhe qytete të tjera të mëdha të Europës Qendrore.
Kjo mirëqenie çoi në modernizim dhe europianizim të shpejtë, i cili pasqyrohet edhe sot në arkitekturën e qytetit, një kombinim tërheqës, por tashmë i rrënuar, i stilit osman me ndikime veneciane dhe detaje të Europës Qendrore, një miksim që mund të quhet stil ballkanik.
Më 2 gusht 1903, në Ditën e Shën Ilias, banorët e Kruševos u ngritën kundër sundimit osman në atë që librat e historisë e njohin si Kryengritja e Ilindenit. Udhëheqësi i kryengritjes ishte Pitu Guli, një arumun. U shpall një republikë dhe u hartua Manifesti i Kruševos, një thirrje drejtuar të gjitha kombësive të Maqedonisë, pa dallim feje apo etnie, për t’u bashkuar kundër osmanëve.
Ideja e një republike multietnike dhe multireligjioze ishte befasuese për Ballkanin e fillimshekullit XX.
Fillimisht, autoritetet osmane e shpërfillën revoltën, duke e konsideruar qytetin shumë të vogël dhe të largët për të qenë një kërcënim i vërtetë. Por kur e kuptuan rëndësinë e saj, dërguan një forcë ushtarake të madhe. Kundër çdo gjase, Kruševo rezistoi për dhjetë ditë. Banorët e qytetit u organizuan në mënyrë të jashtëzakonshme: formuan një këshill qyteti me 60 anëtarë (20 arumunë, 20 maqedonas, 20 grekë, për të siguruar përfaqësimin e barabartë të të gjitha grupeve etnike). Ata shkrinë kambanat e kishave për të bërë armë dhe madje ngritën një fabrikë të improvizuar municionesh.
Vëllezërit Manakia arritën dy ditë pasi osmanët kishin shkatërruar qytetin dhe realizuan fotografinë që ka mbërritur deri tek ne.
Me atë fotografi në dorë, në gusht të vitit 2017, ecëm nëpër Kruševo, duke u përpjekur të gjenim vendin e saktë nga ishte bërë imazhi. E gjetëm shpejt, por diçka nuk përputhej. Këndvështrimi i fotografisë sonë moderne ishte ose shumë i ulët, ose shumë i lartë krahasuar me fotografinë e vjetër, në varësi të rrugës ku ndodheshim. Shpejt kuptuam se fotografia origjinale ishte realizuar nga një pozicion mes dy rrugëve, ku tani qëndronte një shtëpi. Një shekull histori ndryshon shumë gjëra.
Natyrshëm, iu drejtuam mjeteve që kishim në dispozicion, dronit tonë, për të bërë fotografinë nga lart të pronës. Banorët e shtëpisë, të alarmuar, dolën menjëherë për të na ndalur. Por pas disa fjalëve të sjellshme, u gjendëm pikërisht aty ku çdo antropolog ëndërron të jetë: brenda shtëpisë, duke ndarë kafe dhe histori në dhomën e ndenjjes së Vasko dhe Ljubicës, të rrethuar nga fëmijët dhe nipërit e tyre.
Pavarësisht emrave të tyre me tingëllim sllav, pritësit tanë ishin vllehë. Historitë e tyre rridhnin pa ndalesë, duke i dhënë një fytyrë njerëzore historisë së qytetit. Nuk do t’i tregoj këtu. Ndoshta do të gjejnë vend në një libër të ardhshëm.
Duke krahasuar fotografinë tonë të realizuar në gusht 2017 me imazhin e vëllezërve Manakia nga gushti 1903, vumë re se, për çudi, shumë pak nga shtëpitë origjinale kishin mbijetuar. Udhërrëfyesit turistikë përshkruajnë Kruševon si një qytet të rindërtuar thuajse identik pas shkatërrimit të vitit 1903, por krahasimi ynë vizual sugjeronte të kundërtën. Rindërtimi kishte qenë i përafërt në rastin më të mirë, larg mirëqenies që qyteti kishte gëzuar në shekullin XIX. Vetëm kisha vllehe ishte restauruar me besnikëri.
Banorët e Kruševos ishin të njohur si mjeshtër të drurit dhe dëgjuam një legjendë vendase mbi ikonostasin e kishës. Thuhet se mjeshtri që e punoi i kishte kushtuar vite të tëra krijimit të saj, duke përfunduar detajet më delikate pak para se osmanët ta shkatërronin kishën. Kur mësoi për shkatërrimin e saj, ai humbi mendjen dhe kaloi pjesën e mbetur të jetës duke endur nëpër qytet, hipur mbi një gomar dhe duke murmuritur fjalë të pakuptueshme.
Një detaj i vogël në fotografinë e vëllezërve Manakia na çoi drejt një zbulimi të papritur. Mikpritësit tanë në Kruševo shprehën me kujdes pakënaqësinë e tyre ndaj shënimit që Samurcaș kishte bërë në imazh, ku referohej si “revolucioni bullgar” i vitit 1903. “Ishte revolucioni maqedonas,” na korrigjuan butësisht. “Ne nuk jemi bullgarë...” Çështja e identitetit në Ballkan është thellësisht e ndërlikuar dhe e dykuptimtë.
Deri në fillim të shekullit XX, udhëtarët dhe historianët evropianë i referoheshin banorëve sllavë të asaj që sot është Maqedonia e Veriut si bullgarë. Ata vetë shpesh e identifikonin veten si të tillë, ndërsa fqinjët e tyre perëndimorë (ata që sot ndodhen në perëndim të Bullgarisë) nuk i quanin bullgarë, por më së shumti Šopi. Por në vitin 1900, këto emërtime nuk kishin të njëjtin kuptim si sot; ato ishin më shumë përcaktime etnografike sesa identitete kombëtare të mirëpërcaktuara.
Ndërgjegjësimi për identitetet përtej fesë mori formë në fund të shekullit XIX dhe fillim të shekullit XX, në një periudhë transformimesh të thella politike dhe historike. Sot, banorët e Maqedonisë së Veriut janë krenarë për identitetin e tyre historik dhe etnik unik, një identitet që disa, gjatë bisedave, e lidhin drejtpërdrejt me Aleksandrin e Madh. Sigurisht, nga një këndvështrim historik, Aleksandri i Madh ishte padyshim grek, jo sllav apo vllah. Por rrjeta e identiteteve bëhet edhe më e ndërlikuar kur të njëjtët njerëz të thonë: “Ne jemi maqedonas, jo bullgarë,” dhe pastaj shtojnë: ”Por ne jemi vllehë, dhe vllehët janë latinë, jo sllavë.” Çfarë të mendojë dikush për këtë? Shumë, në fakt!
Për një antropolog, qëllimi nuk është të përcaktojë të vërtetat absolute historike, por të kuptojë se si identiteti formësohet brenda një komuniteti, me gjithë paqartësitë dhe kontradiktat e tij, shpesh të ndikuara nga mite dhe histori të imagjinuara që kanë kuptim të thellë për ata që i besojnë. Personalisht, përtej çdo të vërtete historike, gjenetike apo antropologjike, do të mbaj gjithmonë të njëjtin parim: çdo individ ka të drejtë të vetëpërcaktohet si të dojë, për aq kohë sa nuk ia mohon këtë të drejtë të tjerëve.
Për të shmangur një debat kombëtar që mund të prishte bisedat tona, vendosëm të prisnim pjesën e poshtme të riprodhimit të fotografisë së vëllezërve Manakia që kishim sjellë me vete, ku ndodhej shënimi i Samurcaș. Vetëm më vonë kuptuam diçka të jashtëzakonshme: pa e planifikuar, ne e kishim bërë fotografinë tonë jo vetëm nga i njëjti vend, por në të njëjtën ditë, 114 vjet më vonë.
Fillimisht, nuk kishim llogaritur ndryshimin e kalendarëve. Në vitin 1903, ende përdorej kalendari Julian. Kur e korrigjuam për diferencën prej 13 ditësh, përputhja kohore u bë e qartë:
Ne e kishim realizuar fotografinë pikërisht në të njëjtën ditë!
Një antropolog rrallë beson në shenja apo përputhje kozmike. Por kjo rastësi e pabesueshme dukej si një ogur i mirë për udhëtimin që na priste përpara, teksa ndiqnim gjurmët e fotografive të vëllezërve Manakia nga fillimi i shekullit XX.
Do të ishte tepër e gjatë të rrëfeja të gjithë udhëtimin e rikrijimit të këtyre fotografive. Ndonjëherë, procesi ishte i drejtpërdrejtë. Herë të tjera, ishte sfidues. Dhe ndonjëherë, varej thjesht nga fati!
Në Pisoderi, një cep i largët i Greqisë pranë kufirit me Shqipërinë dhe Maqedoninë e Veriut, gjithçka kishte ndryshuar që nga fotografia e vitit 1900. Fshati ishte krejtësisht i braktisur gjatë vizitës sonë, por, rastësisht, u përballëm me një burrë që kishte lindur aty, ishte larguar prej kohësh dhe ndodhej për një ndalesë të shkurtër për kafe në tavernën e vetme lokale. Ishte ai që na konfirmoi se kishim gjetur vendndodhjen e saktë të fotografisë nga arkivi i Bukureshtit.
Shtëpia e tij kishte qenë e fundit që kishte mbijetuar nga kuadri origjinal, deri kur u dogj tre vjet para vizitës sime. Ai e njohu menjëherë atë, në fotografinë e vëllezërve Manakia, të ruajtur në tabletin e kolegut tim.
Është pafundësisht më e vështirë të gjurmosh një fshat të panjohur nga një imazh i vjetër, sesa të rikrijosh një fotografi shekullore të një vendi të famshëm dhe të njohur menjëherë.
Udhëtuam shumë dhe me kënaqësi të madhe nëpër cepat e fshehur të Greqisë së Veriut. Historitë ishin të panumërta, disa madje edhe më domethënëse për nga simbolika sesa ajo që përjetuam në Kruševo. Imagjinoja Milton dhe Ianaki Manakia, një shekull më parë e më shumë, duke mbajtur kamerën e tyre gjigante mbi mushka, duke kaluar shtigje të cilat, edhe sot, i gjeta të vështira për t’i përshkuar.
Në dhjetor të vitit 2021, menjëherë pas Krishtlindjeve, përfundova serinë e imazheve të rikrijuara të Manakiasve me një fotografi përfundimtare në Metsovo (Aminciu në arumunisht), vendbanimi më i madh vllah në Greqi, një vend me bukuri dhe poezi të jashtëzakonshme, që për mua është shumë i dashur. Fotografia ime, ashtu si ajo origjinale e vëllezërve Manakia, u realizua në dimër. Greqia moderne i detyrohet shumë komunitetit të Metsovos. Historia e saj moderne nuk mund të kuptohet plotësisht pa këtë qytet të vogël vllah në Malet Pind, madje qoftë edhe vetëm për faktin se Universiteti Politeknik i Athinës ende quhet Metsovion, dhe se familja Averoff, një nga bamirësit më të mëdhenj të Greqisë moderne, vjen nga këtu.
Për këtë projekt, më duhej të konsultoja harta të vjetra. Rrugët që të çojnë drejt këtyre vendbanimeve të izoluara kanë ndryshuar rrënjësisht gjatë një shekulli. Madje edhe peizazhi natyror është transformuar. Në kundërshtim me pritshmëritë e mia, malet e Greqisë janë sot shumë më të pyllëzuara dhe të egra sesa shfaqen në fotografitë e vëllezërve Manakia.
E kuptova shpejt arsyen: tufat e mëdha të deleve që dikur kullosnin në shpatet e maleve janë zhdukur dhe shumë prej vendbanimeve sot janë pothuajse të shpopulluara, me vetëm disa banorë të mbetur.
M’u desh gjithashtu të konsultoja arkivat, pasi shumë emra fshatrash kanë ndryshuar që nga viti 1900. Një burim veçanërisht i çmuar ishte një libër i jashtëzakonshëm i periudhës, “Nomadët e Ballkanit: Një përshkrim i jetës dhe zakoneve të vllehëve të Pindit të Veriut”. Shkruar nga dy arkeologë britanikë, Alan J. B. Wace dhe Maurice S. Thompson, dhe botuar për herë të parë në vitin 1914, ky vëllim ofron një përshkrim jashtëzakonisht të hollësishëm dhe të drejtpërdrejtë të jetës në fshatrat vllahe në fillim të shekullit XX, pikërisht në të njëjtën periudhë me fotografitë e vëllezërve Manakia.
Jam mirënjohës që kam një edicion origjinal të këtij libri në bibliotekën time personale, pasi historia e tij pasqyron në shumë mënyra kureshtjen që shtyn çdo antropolog. Arkeologët britanikë ranë rastësisht në këtë botë. Ndërsa po kryenin gërmime në sitet e lashta pranë Volosit, ata u përballën me barinj që flisnin një gjuhë të çuditshme, një gjuhë që pjesërisht e kuptonin, sepse, si të gjithë arkeologët klasikë, ata ishin të mësuar me latinishten. I dëgjuan me habi historitë e barinjve për një botë malore të izoluar, që dukej pothuajse e pabesueshme. Të intriguar, mes viteve 1910 dhe 1912, pak para shpërthimit të Luftës së Parë Ballkanike, ata e braktisën pa hezitim pasionin e tyre kryesor, arkeologjinë e botës helenistike, për të studiuar vllehët. Udhëtuan në këmbë me barinjtë nga Tirnavo në Samarinë, duke praktikuar, pa e ditur, një metodë që sot do të quhej vëzhgim pjesëmarrës, një nga qasjet themelore të kërkimit antropologjik në terren.
Kjo qasje, që më vonë do të bëhej baza e disiplinës antropologjike, u formulua si teori vetëm disa vjet më vonë nga Bronisław Malinowski. Origjinaliteti i kësaj përpjekjeje e bën librin e tyre të rëndësishëm jo vetëm për historinë e vllehëve, por edhe për antropologjinë si një e tërë.
Foto-elicitation është një metodë e përdorur gjerësisht në antropologjinë vizuale, e bazuar në kuptimin se njerëzit reagojnë emocionalisht ndaj imazheve. Në fshatrat e Pindit, ku njerëzit mbeten thellësisht të lidhur me vendin e tyre të origjinës (edhe nëse tani jetojnë diku tjetër dhe kthehen vetëm për periudha të shkurtra gjatë verës), takova vendas që u prekën thellë kur panë një imazh shekullor të fshatit të tyre, ndoshta fotografinë e parë ndonjëherë të realizuar për vendbanimin e tyre. Histori dhe rrëfime rridhnin shumë më lehtë sesa do të kishin rrjedhur po të kisha mbërritur pa këto imazhe të kapura nga vëllezërit Manakia.Më duhet të pranoj, ka diçka thellësisht prekëse, diçka që duket si një këputje në rrjedhën e kohës, kur ndodhesh pikërisht në të njëjtin vend, një shekull më vonë, dhe megjithatë nuk ndien asnjë distancë nga realiteti i pasqyruar në fotografinë që mban në duar. Një çast i së tashmes që tretet në të kaluarën, ashtu siç është ruajtur në imazh!
Në disa vende, zbulova fotografi identike me ato që mbaja me vete, të ruajtura në shtëpitë e banorëve, ndonëse ata nuk kishin asnjë njohuri për moshën apo prejardhjen e tyre.
Ky ishte rasti në Laista / Laka, dikur vendbanimi më i madh në malet e Zagorit, ku një fotografi kishte fiksuar një ditë festive në sheshin e fshatit. Edhe aty përjetova një histori të veçantë. Një histori që i përket një libri të ardhshëm.
Dhe në shtator të vitit 2024, në arkivat e Bitolës, pata fatin të gjej një version të tretë të së njëjtës fotografi, një fragment të pllakës së thyer të qelqtë negative. I njëjti çast, i ruajtur në tre vende të ndryshme të Ballkanit të sotëm.
Por qëllimi im nuk ka qenë kurrë thjesht të rikrijoja fotografi shekullore me të njëjtin kornizim. Kjo ishte vetëm një mënyrë për të hyrë në këto komunitete të izoluara ballkanike, për të parë mënyrën e tyre të jetesës. Jetën e tyre sot, jo dje.
Prandaj, në një moment, vendosa t’i jap këtij projekti të antropologjisë vizuale titullin Përtej së Djeshmes (Beyond Yesterday). Sa ka ndryshuar bota e vllehëve? Dhe, më gjerësisht, sa ka ndryshuar Ballkani në njëqind vitet e fundit?
Ky është shqetësimi që më përndjek. Fotografia u tregua një mjet i paçmuar për kërkimin tim në terren. Një rrugë për të kuptuar se si botët e vogla dhe komunitetet e izoluara evoluojnë nën peshën e historisë. Prandaj, edhe pse kam përfunduar rikrijimin dhe lokalizimin e fotografive të vjetra, puna ime në terren është larg së përfunduari. Një ditë, shpresoj, ky projekt do të marrë formën e një libri ose të një filmi dokumentar. Në vitet e ardhshme, synoj të vazhdoj të ndjek gjurmët e vëllezërve Manakia, duke kërkuar histori bashkëkohore të jetës që zbulojnë vazhdimësinë ose këputjen e kohës, duke ndjekur shekullin që ka kaluar mes atyre çasteve, por dhe të sotmes. Për të kuptuar, përmes rrëfimeve personale, rrjedhën e historisë sonë të përbashkët. Në shtëpi, në Ballkan!
