Frații Ianaki și Milton Manakia s-au născut într-o familie de păstori aromâni, în a doua parte a secolului al XIX-lea, la Avdela, un sat cocoțat pe înălțimile Munților Pindului, pe atunci încă în Imperiul Otoman, astăzi, în Grecia. E satul din aceste fotografii, unde vor înregistra și primul film făcut vreodată în Balcani și în întreg Imperiul Otoman. Dincolo de linia munților, nimic nu mai e de recunoscut acum.
Avdela a fost distrusă masiv, în 1944, de trupele germane în retragere în cel de-al Doilea Război Mondial. Pentru a reface fotografia cu aproximativ aceeași încadrare, a trebuit să folosesc drona – locul de unde frații aveau perspectivă completă asupra satului lor natal e astăzi împădurit.
Nu departe de sat se află mănăstirea Sfintei Treimi, pe care o vedeți fotografiată de frați într-o zi de sărbătoare. Aici a fost slujitor o vreme călugărul Averchie, cel căruia, spun istoriile, i se datorează ideea întemeierii școlilor românești în satele aromâne din Balcani, după o călătorie la București. Am găsit-o în bună condiție și îngrijită, dar, prima dată, închisă, deși era tot zi de sărbătoare, Schimbarea la Față. Ca să ajung la ea a fost nevoie să parcurg un drum forestier, anevoios și plin de gropi, cu mașina 4 x 4 a verișoarei mele.
Astăzi, biserica e în mijlocul unei păduri, iar peste pietrele prăbușite ale zidurilor de fortăreață care o înconjurau pe la 1900 au crescut arbori. Liniștea și izolarea ei mi-au creat un ciudat sentiment că timpul are bucle care se suprapun și anulează curgerea lui, pentru că la fața locului m-am simțit transpus, instantaneu, într-un fel greu de descris în cuvinte, cu un secol în urmă, când locul era viu. Cu siguranță, senzația aceasta se datorează și caracterului filmic al cadrului făcut de frații Manakia.
